自從2001年韓國引進部分設計制度後,申請人可針對設計中具有創意的部分申請設計專利,來強化設計專利權的保護力。舉例來說,若某間家電公司針對自家具特殊造形的空調設備出風口申請部分設計,並取得專利權,那麼即使競爭對手的空調設備整體設計不同,但只要出風口設計相同,該家電公司便能主張侵權。由此可知,設計專利開放了部分設計後,能對設計中的特色部分提供更完善的保護。
韓國智慧財產局(KIPO)近期發佈了2011至2020近十年與部分設計相關的統計數據,其中值得注意的是,部分設計申請量在十年間大幅成長近三倍(2011年:3771件,2020年:10107件),每年平均成長11.6%,且部分設計申請量佔設計總申請量的比例也提升超過兩倍(2011年:6.4%,2020年:14.1%)。
若從2020年申請部分設計的產品類別來看,最熱門的是電子通訊設備(如手機、穿戴式智能產品等數位電子產品),在總件數10107件中占比3322件(32.9%),接續為生活用品1320件(13.1%),及衣物與個人用品1161(11.5%)。
除此之外,若從2020年申請部分設計的韓國企業與外國企業觀察,則以三星電子及LG電子的申請量佔壓倒性多數。2020年部分設計申請量前四大韓國企業依序為:三星電子(779件)、LG電子(734件)、CJ(60件)、Kolon(54件);而前四大外國企業依序為:Google(155件)、Apple(148件)、Nike(140件)、Magic Leap(124件)。
綜觀以上數據可發現,近十年部分設計申請量不但穩定成長,且被大型企業積極採用,顯示部分設計對加強設計競爭力而言是相當實用的工具,因此KIPO商標暨設計審查主管也鼓勵中小企業多加利用部分設計,來強化設計專利權保護力。