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　　目前，用於電動汽車的「電池」分為已商業化應用的「鋰電池」及仍在發展階段的「燃料電池」二大類。究竟未來將是誰家天下，一直是產業界關注的話題。日本豐田公司在2014年11月洛杉磯國際車展推出氫燃料電池汽車「Mirai」（所對應之漢字正是「未來」）時，曾發出「燃料電池將電動車推向未來！」的豪語，而美國特斯拉公司執行長馬斯克（Elon Musk）對此則公開表達了完全相反的預言。業界傳統上認為，發展燃料電池、燃料電池汽車是日本政府的下世代國策之一，而車用鋰電池、燃料電池發展路線之爭，基本上是美日車廠之爭。但是，從以下的專利申請分析可以發現：韓國車廠近年也積極展開燃料電池的專利佈局，未來或許會演變成美日韓三分天下的局面。

　　本文後附四張圖表，分別是2000年至2017年在日本、美國、歐洲、中國大陸有關「燃料電池」（GPSS資料庫，CPC分類：H01M、B60K）的前8大專利申請人的申請量概況。由表中可看出：在上述四大專利局中，「燃料電池」相關專利的主要申請人幾乎都是日本車廠。此一現象，充分反映了日本做為目前唯一明確朝著推動「燃料電池」發展的國家的研發能量。進一步分析各家日本車廠的申請動態，可知「本田」、「豐田」和「日產」汽車在2000年起即投入相關技術的發展及專利佈局，然而自2006年起，「本田」、「豐田」經常超越「日產」。2010年之後，「本田」和「豐田」雙雄競秀的局面趨於底定。但是，韓國的「現代」汽車，近幾年開始積極在美國及大陸申請專利，在2014至2016年這一時間段在美國的專利申請量甚至超越「豐田」與「本田」，充分展現「現代」汽車在燃料電池發展的企圖心。

　　將上述專利申請的資訊與市場情報相互印證，更能看出「現代」的競爭實力。「本田」於2008年推出首款「Clarity」，「豐田」緊接著在2014年推出第一款的「Mirai」，隨後，「本田」再推出「HONDA FCV CONCEPT氫燃料電池」電動車。接著，「現代」則於2018年發表其最新開發的氫燃料電池車「Nexo」。

　　十年前，台灣曾有「電池王國」之美譽，近年來雖然因為大陸的崛起丟失掉「鋰電池」市場，但隨著電動車已成定局，以及日、韓押寶「燃料電池」的專利佈局來看，投入燃料電池的發展未嘗不是可行的方向。有志於此的台商，應可藉由隨時關注日韓主要車廠專利申請，鉤勒適當的專利地圖，作為自家研發與專利佈局的參考。本刊未來會繼續追蹤此一議題，提供更深入的分析。